Vivere Firenze

Uscendo dal Cortile della Dogana, a diritto, si attraversa la piazza per entrare in via delle Farine, Quasi all’angolo con via della Condotta (dall’omonimo ufficio che si occupava dell’assoldamento delle milizie della Repubblica), si nota una scultura schiettamente quattrocentesca riproducente la Madonna col Bambino. La Vergine, avvolta da un ampio panneggio che lascia però vedere l’impostazione delle gambe, è seduta quasi di profilo, con un libro chiuso nella mano destra, mentre con la sinistra sorregge alla vita il Figlio già grandicello, inginocchiato e vestito con abiti da fanciullo. La notevole ricchezza delle vesti ed i movimenti naturali delle figure, fanno ravvisare la buona mano dell’artista che eseguì l’opera, forse da attribuirsi alla bottega di Jacopo della Quercia.

Continuando a camminare sempre a diritto, imbocchiamo la già nota via de’ Cerchi, fino a giungere sulla cantonata di via dei Cimatori, al Canto alla Quarconia, dove si trova un grande tabernacolo del XVII secolo in pietra serena e muratura. Esso racchiude un bel dipinto raffigurante la Madonna col Bambino che appare su una nuvola al sacerdote fiorentino San Filippo Neri (1515-1595) attorniato da un gruppo di ragazzi. L’affresco fu eseguito con buona tecnica pittorica da Alessandro Gherardini e ricorda la presenza in questo palazzo di cantonata, della cosiddetta Casa dei Monellini ossia del primo riformatorio per la correzione dei minori istituito in Italia.
L’origine della pia struttura, voluta inizialmente dall’artigiano occhialaio Ippolito Francini amico del granduca Ferdinando II de’ Medici, risale al 1650 quando, viste le deprecabili condizioni di vita randagia che conducevano alcuni ragazzi, privi di famiglia, alloggio e sostentamento, il buon Francini li ospitò prima direttamente nella sua abitazione e poi nel chiasso Baroncelli in un magazzino concessogli dal cardinale Leopoldo de’ Medici. Oltre al mangiare, veniva curata particolarmente l’istruzione affinché i ragazzi potessero correttamente reinserirsi nella normale vita cittadina. L’amore e la virtù del Francini nell’esercizio di questa carità, ebbe però fine dopo soli tre anni quando nell’ottobre del 1653, il pio uomo volendo metter pace fra due duellanti, si frappose tra le lame delle loro spade finendo gravemente ferito; poco dopo cessò di vivere perdonando chi lo aveva trafitto e raccomandando i suoi “monellini” a due carissimi amici: il sacerdote Filippo Franci e Benedetto Salvi. Le aspettative non furono deluse: per concessione granducale fu aperto il grande edificio detto della Quarconia che divenne il rifugio dei poveri ragazzi della strada. Don Franci, della congregazione di San Filippo Neri, prese talmente a cuore l’istituzione da organizzarla in tutti i particolari, non ultimo quello dell’igiene al fine di debellare, con un suo speciale unguento, la diffusa malattia della tigna. La Casa dei Monellini rimase attiva fino al 1786 quando, a seguito delle riforme di Pietro Leopoldo, venne trasferita prima in via delle Casine e poi in via dei Malcontenti alla “Pia Casa di Lavoro”.

Si seguita quindi per pochi metri e, girando a sinistra in via dei Tavolini, continueremo la passeggiata che sta per terminare, fino ad immetterci, girando a destra, nell’animata via dei Calzaiuoli dove gironzolano sempre tanti effervescenti e ameni personaggi e belle ragazze ancheggianti, impazienti di fermarsi sotto l’ala dell’amore, ma intente, nel frattempo, a guardare le ammiccanti vetrine dei negozi, magari degustando un cono di gelato.
Percorso il breve tratto che ci separa da via degli Speziali, raggiungiamo questa strada e, una volta imboccata, ci ritroviamo di fronte alla solitudine, da tenere in considerazione e rispetto, della Colonna dell’Abbondanza in piazza della Repubblica dove ha termine l’odierna l’escursione, in un andirivieni di gente indaffarata, che lascia trasparire un grande desiderio di esistere e di far bene.
Qui, con una cordiale stretta di mano, si conclude anche la quarta ed ultima nostra passeggiata per le strade del centro di questa famosa, intima, ospitale e storicamente ricchissima Firenze, nido di cultura che odora di Rinascimento, rinchiusa come un fiore immortale nel calice verde delle sue colline.