Vivere Firenze

Da piazza della Repubblica, inoltrandoci nella breve via degli Speziali (toponimo derivato dalle diverse spezierie all’ingrosso, che qui avevano sede specialmente nel Rinascimento), si procede a diritto e, attraversata via dei Calzaiuoli, ci immettiamo direttamente nel frequentato Corso dalle tante luccicanti botteghe le cui giovani commesse hanno dolci volti pieni di pazienza sui quali si può intuire la gioia della vita. Difatti la giovinezza, si sa, è la stagione dell’attesa e dei sogni.In questo tratto principale dell’antica strada si sviluppava, fino all’Ottocento, la corsa dei bàrberi, la quale prendeva “le mosse” cioè il via, dal ponte che si disse appunto alle Mosse per arrivare a Porta alla Croce dove avveniva la “riparata” dei focosi destrieri. Il Palio, che si svolgeva durante i festeggiamenti in onore del patrono San Giovanni Battista, rappresentava una grande attrattiva non solo per i fiorentini, ma anche per la gente del contado che, numerosissima, si riversava in città. L’ambìto premio destinato al vincitore dell’avvincente corsa “in lungo”, consisteva in un drappo di notevole valore (il “palio”), decorato col giglio fiorentino e la croce rossa del popolo.

L’importante gara ippica è ricordata anche da Dante quando fa dire al suo trisavolo Cacciaguida:

Li antichi miei e io nacqui nel loco
dove si truova pria l’ultimo sesto
da quel che corre il nostro annual gioco.

Percorsi pochi metri ci troviamo sulla cantonata di via de’ Cerchi, al Canto di Croce Rossa, cosiddetto per le due marmoree croci rosse in campo bianco che si trovano ai lati dell’angolo, con al centro un piccolo tabernacolo in marmo con il busto del Redentore. L’edicola, sporgente dallo spigolo del palazzo, è chiusa da inferriata decorata a motivo geometrico; sotto un cartiglio con la scritta:

AMO CHI MI AMA.

Nel trecentesco loggiato dell’edificio, del quale si notano ancora le tracce, ebbe sede la più antica “farmacia” fiorentina che aveva gli sporti sul Corso e in via de’ Cerchi, denominata appunto “Spezieria della Croce Rossa”.

Se, a questo punto, si proseguisse a diritto nel Corso, allontanandoci un poco dal nostro percorso, al numero civico 46 rosso troveremmo, sotto a piccolo tabernacolo con bassorilievo in stucco policromo raffigurante la Madonna in adorazione del Bambino, un anomalo cancello il quale, se pure accostato, non impedisce di scorgere e di percorrere l’antico vicolo del Panìco che unisce il Corso a via Dante Alighieri, definito dai fiorentini il “Vicolo dello Scandalo”. Infatti, al termine della lotta fratricida insorta fra Guelfi e Ghibellini, dopo la vittoria dei primi, nel 1300 avvenne una scissione all’interno del partito di Parte Guelfa (che rimase padrone assoluto della politica cittadina), in due nuove fazioni: i Guelfi Bianchi guidati da Vieri de’ Cerchi, ed i Guelfi Neri capeggiati dalla famiglia di Corso Donati. Entrambe le famiglie vivevano porta a porta nella stessa zona tanto che i loro palazzi, torri e case sovente confinavano.

Le strade attorno a tali dimore divennero spesso veri e propri campi di battaglia, teatro di ripetuti scontri singoli e collettivi con inevitabili spargimenti di sangue. Tanta era l’acredine e la temerarietà delle due fazioni che addirittura si ricorse allo sfondamento delle mura perimetrali delle proprie abitazioni per entrare direttamente all’interno di quelle degli avversari. Ad evitare il ripetersi di ciò, pose rimedio l’indignata autorità pubblica facendo realizzare uno spazio vuoto di demarcazione fra queste costruzioni a “rischio” dividendole, tramite l’abbattimento di fette di muro confinanti. Si creò pertanto un piccolo vicolo che andava ad unire le varie corti interne già esistenti, realizzando così una “strada pubblica” sebbene strettissima tanto da essere appunto denominata “vicolo del Panìco”, ma che, per i noti motivi, si disse abitualmente “dello scandalo”.

Quasi di fronte al cancello del vicolo, si può osservare il secentesco portico, opera dell’architetto Gherardo Silvani, della chiesa di Santa Maria dei Ricci. La costruzione di questo tempio, risalente al 1508 e dedicato alla Vergine Maria, fu originata quale atto di rimedio ad un grave oltraggio sacrilego fatto ad un’immagine dell’Annunciazione esposta in un tabernacolo al Canto de’ Ricci vicino al Corso: era la sera del 21 luglio 1501 quando Antonio di Giovanni Rinaldeschi, un po’ alticcio per aver trascorso molto tempo all’osteria del Fico a giocare a dadi, dopo aver perso “denari e panni” nel far ritorno a casa, passò di fronte al tabernacolo ed accecato dall’ira, bestemmiando, raccolse una manciata di sterco di cavallo e la gettò sulla faccia della Vergine Maria Annunziata, fra lo stupore dei presenti. Giunta subito notizia dell’accaduto ai Signori Otto, il sacrilego venne catturato dai famigli e condotto al Bargello dove, dopo un sommario processo fu defenestrato.Tutta la storia compare dipinta a tempera in una tavola, suddivisa in nove riquadri, con una sorta di ‘fumetti’ che mostravano la fedele sequenza dei fatti. La tavola si trova ora nel Museo Stibbert, mentre nella chiesa di Santa Maria de’ Ricci è visibile una copia fedele, nonché l’originale della quattrocentesca Annunciazione oltraggiata dal Rinaldeschi, già nel tabernacolo.

Tornando sui nostri passi, al Canto di Croce Rossa, si gira a sinistra in via de’ Cerchi (nome derivato dal palazzo, loggia e case che qui possedeva questa antica famiglia originaria della Val di Sieve), e quindi ci troviamo nella contigua piazza dei Cimatori, dove erano raggruppate numerose botteghe di questi artigiani che rifinivano i panni di lana mentre adesso si può fare un gustoso spuntino, che costa poco, con un panino alla trippa preparato all’istante presso un tipico banco. Dirigendosi ora a sinistra, si accede in via Dante Alighieri, già via Ricciarda in quanto la famiglia Ricciardi aveva qui le proprie case.

Proseguiamo per poco spazio, fino ad entrare in piazza San Martino dove in angolo troviamo la Torre della Castagna, singolare monumento di storia patria, per essere stata all’epoca di Dante, la prima sede del Governo libero di Firenze, sul lato della quale è posta una lapide con la seguente epigrafe:

Questa torre detta della Castagna
unica resta delle sedi
onde i priori delle arti ressero Firenze
prima che la forza e la gloria
del fiorente comune facessero sorgere
il Palazzo della Signoria

A fronte della torre vi è l’oratorio della Compagnia dei Buonomini di San Martino, fondata nel 1442 da Sant’Antonino con lo scopo di alleviare le sofferenze dei cosiddetti “poveri vergognosi”, cioè di quei poveri divenuti tali all’improvviso, dall’oggi al domani, in seguito a sconvolgimenti politici e relative impietose confische di beni.
Essi, provenendo da famiglie benestanti ed essendo sempre vissuti nell’agio, si vergognavano a chiedere la carità al prossimo, carità che però accettavano di buon grado se restavano nell’anonimato.

Sul lato destro della porta d’ingresso, sormontata da una pregevole lunetta con l’immagine di Sant’Antonino fondatore della Compagnia, è ancora presente la buca delle elemosine con la lapide sottostante che reca la scritta:

Limosine per li poveri
verghognosi di S. Martino.

Per la generosità dei fiorentini, i Buonomini hanno potuto proseguire la loro utile attività caritativa fino ai nostri giorni; se talvolta avveniva che la loro cassa rimanesse vuota, senza un quattrino, tanto da avere estremo bisogno di aiuto, i fratelli accendevano una candelina accanto alla porta d’ingresso del loro oratorio, in maniera che i passanti, vedendola, esclamassero: “i Buonomini sono al lumicino” ed offrissero l’elemosina.Pure oggi il modo di dire “essere al lumicino” è sinonimo di aver finito tutti gli averi, o essere allo stremo delle forze. La Compagnia, dopo quasi seicento anni di vita, conserva ancora il suo spirito originario offrendo agli indigenti un conforto materiale e spirituale, sulle orme del suo fondatore, e c’è chi usa tuttora offrire elemosine introducendo monete nell’apposita fessura sotto il bel tabernacolo affrescato dal pennello di Cosimo Ulivelli, dove si vede San Martino attorniato dai poveri ai quali elargisce l’elemosina.

Continuando a camminare a diritto per via Dante Alighieri, troviamo la casa in cui nacque, nel maggio del 1265, il sommo progenitore dell’idioma italiano, e sulla facciata del numero civico 2, una lapide con i seguenti versi ripresi dalla Divina Commedia nei quali Dante palesa la propria origine:

“… io fui nato e cresciuto
sovra ‘l bel fiume d’Arno,
alla gran villa.”

Adiacente all’abitazione si erge la Torre Alighieri, dove su una mensola è stato apposto il busto in bronzo del divino poeta, opera dello scultore Augusto Rivalta; accanto (al numero 1 di via Santa Margherita), ha sede il Museo Dantesco che custodisce una raccolta di opere e documentazioni sulla vita dell’illustre personaggio definito “il poeta più grande di tutti i tempi e di tutti i popoli”.
Si ricorda che in via Santa Margherita si trova pure la cosiddetta “Chiesa di Dante”, intitolata alla vergine e martire Santa Margherita di Antiochia, a cui è affidata la protezione delle partorienti.

L’antica, rettangolare chiesetta con facciata in filaretto di pietra, tettino spiovente sull’ingresso, campanile a vela e con soffitto a capriate, risale all’anno 1032; in essa si sposarono Dante Alighieri con Gemma Donati e Beatrice Portinari con il ricco e potente Simone di Geri de’ Bardi. In questa chiesa ha sede la Venerabile Compagnia dei Quochi dedicata a San Pasquale Baylon, patrono universale dei cuochi dove, davanti all’altar maggiore è tuttora visibile lo storico sepolcro della compagnia.A San Pasquale è attribuita l’invenzione del corroborante “zabaione”, in quanto lo stesso religioso nella chiesa torinese di San Tommaso, lo consigliava in confessionale alle donne insoddisfatte delle prestazioni amorose del proprio uomo. Questa la ricetta: 1+2+2+1 e cioè 1 tuorlo d’uovo, 2 cucchiai di zucchero, 2 bicchierini di marsala ed 1 d’acqua; mettere a bagnomaria, mescolando fino a bollore. Pasquale asseriva che l’effetto ricostituente sarebbe stato immediato, ed immediato fu davvero il successo dello squisito zabaione che si divulgò rapidamente tanto da arrivare fino a noi.

Ritornando in via Dante Alighieri, quasi al termine della strada, sulla destra, si apre l’accesso della benedettina Badia Fiorentina (che fu il centro mistico della primitiva città), fondata nel X secolo dalla contessa Willa, madre del marchese Ugo di Toscana il quale volle Firenze sede per il governo della Toscana. Per la sua saggezza e la buona reggenza politica ed amministrativa, i fiorentini lo amarono molto e la sua memoria si dilatò ai posteri così tanto che Dante lo collocò nel suo Paradiso con l’appellativo di “Gran Barone”.Annesso alla badia, svetta leggiadro contro il cielo, il campanile esagonale a cuspide su cui si aprono quattro ordini di eleganti bifore, mentre all’interno della chiesa si può ammirare il bel monumento funebre dedicato a Ugo di Toscana scolpito nel 1481 da Mino da Fiesole. Su questo austero sepolcro, il 21 dicembre di ogni anno, giorno della commemorazione del marchese, viene tuttora posto un cuscino di fiori bianchi e rossi e celebrata all’altar maggiore una messa solenne di suffragio con la partecipazione di popolo e autorità; un’ombra del passato che si proietta nel presente.

Fatti ancora pochi passi si entra in via del Proconsolo e, proprio di fronte all’angolo con via Pandolfini si nota, al numero 6, la casa dove aveva sede fino dal XIV secolo l’Arte Maggiore dei Giudici e Notai della quale il Proconsolo (da cui deriva il nome della strada) era il massimo esponente. L’importante, saggia, figura giuridica, che durava in carica quattro mesi, era degna della massima stima ed aveva primato anche su tutte le altre ventuno Arti.

Girando adesso verso destra si procede in via del Proconsolo, che segue l’antichissimo tracciato delle mura romane. Memoria di questo tracciato è data da un nastro circolare d’ottone intarsiato nel lastrico della sede stradale, di rimpetto al palazzo del Bargello, che delimita il perimetro di un’antichissima torre rotonda. Nell’austero, medievale palazzo (primo edificio pubblico fiorentino, ora Museo Nazionale, così chiamato perché sede del Capitano di Giustizia, detto Bargello, capo della polizia), si erge connessa all’edificio stesso che occupa l’intero isolato, sul Canto del Bargello all’angolo con via Ghibellina, la torre denominata “Volognana”. La torre, nei cui sotterranei ebbe per secoli angusto spazio la prigione, venne così appellata dal nome di Geri da Volognano, uno dei primi carcerati che vi furono rinchiusi.Alla sommità è posta la campana chiamata dai fiorentini “la Montanina” che suonava sempre in funeste occasioni come per richiamare i giovani alle armi, o per annunciare esecuzioni capitali, o in caso di sollevazioni e tafferugli che generavano sempre feriti e morti. I tristi rintocchi originarono un modo di dire che veniva affibbiato ad una persona che parlava male di tutti: “Ha la lingua lunga come la campana del Bargello; quando suona, suona sempre a vituperio”. Nel XIV secolo il palazzo fu rialzato di un piano ed alcune parti terrene vennero adibite a prigioni e luoghi di esecuzione dei condannati.

Non appena superato il palazzo del Bargello, si accede alla piazza San Firenze dove a sinistra, su una vasta scalinata troneggia l’omonima chiesa con il grande convento di stile barocco dei padri Filippini, oggi sede del Tribunale. Di fronte l’elegante Palazzo Gondi, dall’antica famiglia che lo fece costruire. La maestosa opera fu realizzata, su progetto di Giuliano da Sangallo, alla fine del XV secolo con tre portali ad arco dalle eleganti cornici incastonate nel rustico bugnato.