Vivere Firenze

Iniziando il terzo itinerario a partire sempre dall’esile Colonna dell’Abbondanza, cuore della Firenze antica, ci incamminiamo sul lato destro della piazza lungo la siepe delle fioriere situate sul perimetro esterno di due eleganti caffè, fino a raggiungere, proprio davanti, il pesante complesso della galleria.Procedendo quindi a destra per la corta via de’ Brunelleschi (nome derivato dall’antica famiglia guelfa che aveva qui palazzi, torre e loggia), nell’ultimo tratto dei portici, passeremo sotto il grande edificio progettato dall’architetto Giuseppe Paciarelli nel 1903.
Tale imponente fabbricato, ornato con sculture e fregi di ceramica colorata, si differenzia da tutti gli altri perché presenta la singolare decorazione dell’allora nascente stile Liberty già fiorente in altri Paesi europei.

Terminato il loggiato che doveva servire al “piacevole passeggio della gente”, si giunge adesso in via de’ Pecori e quindi, girando a destra, nella piazza dedicata al patrono della città, San Giovanni Battista.
La piazza è delimitata a sinistra, da via de’ Pecori a via de’ Cerretani, dal grande Palazzo Arcivescovile la cui facciata fu arretrata nel 1895 perché troppo vicina alla scarsella del Battistero. L’opera di “arretramento” fu eseguita, su progetto dell’architetto Pietro Berti, da muratori e scalpellini di grande professionalità i quali, recuperando originali materiali d’arredo ed integrandoli con altri moderni, riuscirono a mantenere gli antichi caratteri dell’edificio delimitato agli angoli della monumentale facciata da due grandi ed artistici stemmi: quello dell’arcivescovo Agostino Bausa su via de’ Pecori, e l’altro di Alessandro di Ottaviano de’ Medici, papa Leone XI (sul soglio pontificio per solo ventisei giorni), sulla cantonata opposta.

Ci troviamo ora di fronte il Battistero, prima importante opera architettonica della nostra passeggiata. Dante, che qui fu battezzato, lo definì affettuosamente il “mio bel San Giovanni”. La singolare, armoniosa costruzione a pianta ottagonale che risale ai secoli VI - VII, sorta forse su precedente tempio romano, fu la cattedrale della città dal 1059 fino al 1128. Rivestita di luminosi marmi bianchi della Lunigiana e verdi e neri di Prato, ha la copertura a tenda castrense sormontata da lanterna; tre stupende porte di bronzo dorato ne consentono l’accesso: quella di fronte al Duomo, definita da Michelangelo “del Paradiso”, suddivisa in dieci pannelli a rilievo che riproducono storie dell’Antico Testamento, è il capolavoro di Lorenzo Ghiberti che la condusse a compimento in 27 anni (1425 - 52). Fiancheggiando il Battistero voltiamo a sinistra transitando di fronte alla facciata della Cattedrale di Santa Maria del Fiore.

In questo spazio, nella mattinata di Pasqua, ha luogo la tradizionale cerimonia dello Scoppio del Carro che affonda le sue radici nei lontani tempi della prima Crociata, indetta per liberare il Santo Sepolcro. La mistica propaganda per indire la crociata fu divulgata attraverso tantissimi predicatori in tutta Europa. A Firenze, il vescovo Ranieri, a coronamento di esaltanti prediche, entusiasmò talmente i concittadini che 2500 di essi, al comando di Pazzino de’ Pazzi, andarono ad infoltire le schiere dell’esercito cristiano. Nella torrida estate del 1099, i crociati posero l’assedio alla città di Gerusalemme che espugnarono il 15 luglio. Secondo la tradizione fu proprio Pazzino a salire per primo sulle mura della città santa dove pose l’insegna bianca e vermiglia. Per questo atto di valore, Goffredo di Buglione donò al prode fiorentino tre schegge del Santo Sepolcro. Rientrato a Firenze il 16 luglio 1101, il valoroso capitano fu festeggiatissimo ed accolto con solenni onori.

Dagli storici sappiamo che dopo la liberazione di Gerusalemme, nel giorno del Sabato Santo, i crociati si radunavano nella chiesa della Resurrezione e, in devota preghiera, consegnavano ai presenti il fuoco benedetto simbolo di purificazione. A questa cerimonia risale l’usanza pasquale di distribuire il fuoco santo al popolo fiorentino. Difatti, dopo il ritorno di Pazzino, ogni Sabato Santo, i giovani di tutte le famiglie usavano recarsi nella Cattedrale dove al fuoco benedetto che ardeva, accendevano rispettivamente una ‘facellina’ (piccola torcia) e, tutti assieme, in processione, andavano per la città cantando laudi per portare la fiamma purificatrice in ogni focolare domestico. Il fuoco santo veniva acceso con le scintille sprigionate dallo sfregamento delle tre schegge di pietra del Santo Sepolcro.

Con l’andar del tempo la festa assunse sempre più attrazione per cui venne introdotto l’uso di trasportare il fuoco santo con un carro dove, su di un tripode, ardevano carboni infuocati e successivamente anche i “fuochi lavorati”. Alla famiglia Pazzi era affidata tutta l’organizzazione del carro e l’onere delle relative spese. Il carro era inizialmente molto più semplice di quello attuale, ed a causa delle deflagrazioni e delle vampate che sopportava ogni anno, a cerimonia avvenuta, doveva essere quasi del tutto ricostruito. Parve quindi giusto ai Pazzi allestirne uno molto più solido ed imponente che dovesse durare per sempre. Fu pertanto costruito il grande carro del tipo “trionfale” a tre ripiani, che da secoli, se pur più volte restaurato (anche dopo la tragica alluvione del 1966), gode di ottima salute.
I fuochi di questo carro vengono incendiati da una colomba o, come si dice a Firenze, dalla colombina, la quale altro non è che un razzo dalle sembianze di un bianco piccione.

L’antica festa ha sempre richiamato una gran folla di turisti e cittadini, oltre a numerosi contadini della campagna fiorentina che traevano gli auspici per il raccolto dal felice esito della corsa della colombina che doveva svolgersi senza alcun intoppo. Attualmente nella mattina di Pasqua, scortato da 150 fra armati, musici e sbandieratori del Calcio Storico Fiorentino, il carro del fuoco pasquale, detto affettuosamente dai fiorentini “Brindellone”, si muove dal piazzale del Prato trainato da due paia di candidi bovi infiorati ed arriva in piazza del Duomo, fra il Battistero e la Cattedrale dove, alle ore undici, al canto del Gloria in Excelsis Deo, viene dato fuoco alla miccia della colombina che, sibilando, va ad incendiare i mortaretti ed i fuochi d’artificio disposti su di esso. Inizia con fragore lo scoppio assordante e, sia pure in maniera simbolica, la distribuzione a tutta la città del fuoco benedetto. L’imponente mole dell’antico carro si avvolge di nubi e scoppi come se l’aria stessa emettesse scintille sempre più luminose. Il profilo del “Brindellone” scompare del tutto in questo caleidoscopico gioco di colori che, pian piano, unitamente al fumo ed agli assordanti scoppi, si dissipa rendendo nuovamente visibili i marmi del Battistero, di Santa Maria del Fiore e del campanile di Giotto.

Questa è la rievocazione dello Scoppio del Carro, una manifestazione tuttora genuina e molto sentita nell’animo popolare dei fiorentini.